醫學碩士
台中市澄清醫院中港院區營養醫學門診主任
耳鼻喉科主任 劉博仁醫師
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炎炎夏日，天氣悶熱，正是水上運動的最好時刻，尤其游泳相信是許多人愛好的運動，現在連從事浮潛或潛水的人也愈來愈多，不過若是警覺性不夠，則有可能因為外耳道的疾病迫使你停止下水一至二週，真是有夠掃興的。其中以細菌感染外耳道造成的耳癢、耳痛等症狀之急性外耳炎，的確因為常見於游泳後，而有「游泳耳」的稱號。
這種因為游泳池水之不潔造成感染，使得耳道皮膚發炎、腫脹，又因為游泳池之水質含有鹵素（尤其是氯），會使皮膚更易讓細菌向深部組織蔓延，甚至造成耳軟骨炎。造成之致病菌以綠膿桿菌、變形桿菌、大腸桿菌等常見。
此時造成之耳朵疼痛，會因牽引或壓迫耳廓而更形加劇，這種特別的現象也是醫師用來初步與急性中耳炎做鑑別診斷的方法。當然，這種急性外耳炎雖然稱做游泳耳，不過它也會因為平時用筆尖、牙籤、指尖掏挖外耳道而引起發炎，若是外耳道腫脹嚴重，則會有聽力減退的情形。若有外耳炎發生時，切忌下水，醫師會以耳道局部治療，並給予含有抗生素及類固醇之耳藥滴劑，約五到七日即可痊癒。
若要預防，則需選擇水質較佳之游泳池，並且使用材質較佳之耳塞（品質粗糙之耳塞也可能傷害外耳道皮膚），結束後使用乾淨之棉棒輕觸吸水，千萬不要用力摩轉，因為剛泡過水之耳道皮軟，PH值偏高，可能會因為泳後不經意的動作反造成細菌感染。
與游泳有關的疾病，也有因為耳垢過多，結果一泡水，這耳垢就像吸水綿般的膨脹起來，造成聽障、耳悶、頭暈等症狀。還有一種就是因為換氣問題造成耳咽管不通，使得中耳炎併積水的產生，有人稱其為游泳者之中耳炎。我也曾針對某一游泳隊做檢查，發現有百分之八的人有程度不等之中耳積水，目前可以藥物或耳膜雷射穿孔術來解決。
還有一種是耳黴菌，它可發生在大多數不游泳的患者耳道，但也可因游泳變得更糟，所以有耳黴菌的患者應先治好才能下水，並且定期追蹤治療。
若身體有糖尿病或有免疫機能低下的患者，從事游泳活動，則要非常小心，因為這種血糖高、血液循環不好或免疫功能不佳，會使得平時容易治療的急性外耳炎轉變成致死率增高的「惡性外耳炎」，之所以名惡性，是因為這類病人大多為綠膿桿菌侵入血管、腦部、顱底，造成嚴重之併發症。
所以，一旦有耳朵疼痛之現象，尤其在游泳完畢，則可能患了急性外耳炎之「游泳耳」，但是耳痛原因很多，所以還是請耳鼻喉科醫師為你仔細診治才
是。
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