劉博仁醫師
一位因為乳癌基因BRCA2 變異的患者，經過治療後在我這調理，她循環腫瘤細胞（Circulating tumor cell, CTC）一路向下掉，從14顆降到2顆，這意味著預後相當好，我也替她開心，那何謂CTC呢？乳癌腫瘤指標CA-153不也是指標之一嗎，這二者有何差別呢？
一般臨床上，當碰到患者有腫瘤時，醫師採取確定的方式是切片手術，然後交由病理醫師來判讀，如果必須切片的組織容易取得，例如皮膚、口腔、子宮頸等，那倒是容易，如果遇到組織是在內臟，例如肺臟、腸道、肝臟等，則醫師必須採取侵入式的手術來取得檢體，以幫助確診。有時候會碰到患者問：『難道不能抽血檢驗有無癌細胞嗎？』這是一個好問題，其實目前已經有相關的診斷技術可以檢查血液中有無癌細胞，也就是檢測循環腫瘤細胞（Circulating tumor cell, CTC），因為腫瘤細胞會透過穿透血管，進入血液當中，當找到適當機會，就會在其他器官組織當中重新著床。因此當血液裏頭找到了CTC，意味著這腫瘤已經開始有擴散傾向，例如乳癌或是大腸癌的CTC如果跑到肺或是肝裏頭，就變成肺轉移或是肝轉移了。因為CTC可以幫助臨床醫師判斷腫瘤進程、評估治療效果、預防醫學應用，所以也稱之為液態切片（Liquid biopsy），酷吧！！目前我的經驗看起來CTC確實是許多患者追蹤癌症的重要評估工具。
美國食品藥物管理局FDA於2004年通過CTC檢測可應用於轉移性乳癌患者的檢測，之後又核准大腸直腸癌及攝護腺癌的預後評估。
當然，讀者就會問啦，到底幾顆CTC會有較差的預後？或是比較有轉移傾向？2014年，比達（Bidard FC）等學者在刺胳針（Lancet）醫學期刊發表了轉移性乳癌CTC與預後的研究，共統計歐洲17個醫學中心1944名乳癌患者的資料，結果發現一開始CTC小於5的患者與大於等於5者，其腫瘤無進展存活期以及整體存活率都明顯較優，而且研究還發現，大家經常用的腫瘤蛋白指標CEA以及CA 15-3都無法預測患者的預後。因此一般認為，患者治療前，如果CTC小於5的，預後較好。當然，如果治療告一段落，以CTC追蹤，也可以知道這療程（化療、放療、標靶等）效果好還是不好。
簡單說，這位患者的 ＣＴＣ報告很令她歡欣鼓舞，不過她左乳有一個小纖維囊腫，我們仍需持續監測，因為 ＢＲＣＡ2基因有變異，還是不能掉以輕心！！！
詳細文章可以參考我的著作『誰說疾病一定會遺傳』
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